对航空涡轮发动机来说,汽油不安全,容易挥发,太容易燃烧;柴油黏度太大,在燃气轮机里不适合,因为是靠很细的喷嘴把燃料喷成云雾状跟高压高温空气充分混合,产生猛烈燃烧。喷气燃料分很多种,一般分1、2、3、4号,其中3号是比较常用。3号喷气燃料由直馏馏分、加氢裂化和加氢精制等组分及必要的添加剂调和而成的一种透明液体,主要由不同馏分的烃类化合物组成的。3号喷气燃料密度适宜,热值高,燃烧性能好,能迅速、稳定、连续、完全燃烧,且燃烧区域小,积炭量少,不易结焦;低温流动性好,能满足寒冷低温地区和高空飞行对油品流动性的要求;热安定性和抗氧化安定性好,可以满足超音速高空飞行的需要;洁净度高,无机械杂质及水分等有害物质,硫含量尤其是硫醇性硫含量低,对机件腐蚀小。
航空煤油的安定性包括储存安定性和热安定性。航空煤油在储存过程中容易变化的指标有胶质、酸度和颜色等。航空煤油中含有少量的不安定组分,如烯烃、带不饱和侧链的芳香烃以及非烃等,导致胶质和酸度随储存时间的延长而增加。储存条件对航空煤油的质量变化有很大的影响,其中重要的是温度。当飞机飞行时,由于与空气摩擦生热,飞机的表面温度上升,邮箱内燃料的温度也上升,可达1000℃以上,因此就要求航空煤油具有良好的热安定性。
航空煤油的馏程范围会影响发动机的启动性能和是否能完全燃烧,同时馏程情况与煤油本身的密度、低温性能有直接关系。航空煤油的粘度大小会影响发动机喷油嘴的工作情况和燃烧的质量。粘度太大,喷进发动机的油滴大,造成燃烧不完全,降低发动机的出力;粘度过小,使喷出的油雾角度大,射程近,会引起内部过热。由于对航空煤油要求严格,航空煤油多采用一次通过部分转化的工艺,在加工过程中采用共凝胶型催化剂,催化剂量装填多,分子筛含量少,芳烃饱和能力强,得到油品密度具有密度大、烟点高、热值高、芳烃低的特点。
燃烧性是指控制产品化学组成的参数,主要影响发动机的生烟性和积炭性。烟点反应航空煤油相对生烟性,航空煤油饱和烃含量越高,它生成火焰的烟点也越高,烟点高表示航空煤油的生烟倾向低。净热值是表示某种给定燃料所能取得的能够转化为有用功的能量大小。净热值的高低主要影响飞机的动力与续航能力。
现行常用的航空煤油,是以煤油为基础的JETA-1,并根据国际标准规格生产。在美国,另有一种型号的JETA-1煤油,称为JETA。另一种常用的民用航空煤油是JETB,这是一种以石脑油与煤油混合配方制成的航空煤油,主要是为改善寒冷天气下的性能而制的。不过,JETB航空煤油的重量较低,处理时的危险性较大,因此只有在寒冷天气而有需要时才会使用。
作为常识,我们知道,虽然同样是石油,但是在这其中也是分为很多的种类的。比如说汽油、重油等等。特别是对战斗机来说,它使用的燃料和汽车以及都是不一样的,它需要使用航空煤油才行。那么它为什么不使用汽油呢?这主要是因为这两种油是存在不同的物理性质的,相比于航空煤油而言,汽油是非常容易挥发的,并且燃点也是比较低的。因此这就带来了一个安全隐患,如果战斗机在飞行的过程中,因为尾焰的温度导致事故的话,那是毁灭性的。不仅如此,战斗机作为一款比较娇贵的武器装备,它自身的要求也决定了其使用的燃料更加的清洁不容易产生腐蚀。